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Mihrab de la mosquée de Cordoue 

Mihrab 

961-976

Stuc et mosaïque en verre
Dim -diamètre (arche inférieure) : environ 230 cm

Situé dans la Grande Mosquée de Cordoue 

 

Les omeyyades sont une dynastie arabe qui gouverne le monde musulman de 661 à 750 puis al-Andalus de 756 à 1031.
Al-Andalus était la partie de la péninsule ibérique sous domination musulmane.
La péninsule ibérique désigne l’Espagne et le Portugal actuels.
Les musulmans ont régné sur la majeure partie de la péninsule jusque’à la fin de la dynastie des Omeyyades au début du XIe.
Les califes étaient de grands constructeurs et mécènes de l’art et des sciences.

L’âge d’or islamique est l’étoile la plus brillante de l’histoire des sciences.
En conséquence, de nombreux poètes, historiens, philosophes et intellectuels ont migré vers  le Maghreb et AL-Andalus, faisant de cette région un centre de tradition intellectuelle et un système éducatif. De plus, cette tradition a donné naissance à différentes infrastructures de bibliothèques publiques et privées, de mosquées, d’hôpitaux et d’institutions de recherches modernes.
La crème de la crème de l’Orient affluait en Occident, attirant de nombreux étudiants dans le monde islamique.
C’est à cette époque qu’Al-Andalus a donné naissance aux scientifiques et aux savants qui ont été les bases de la médecine moderne, de la chirurgie, de l’astronomie, des mathématiques, de la trigonométrie et de la pharmacologie.
Outre l’habillement et l’architecture, les musulmans sont très présents dans la fabrication de bijoux, la calligraphie, le travail des métaux, la céramique et la fabrication de pièces de monnaie.

L’emplacement de la mosquée de Cordoue est occupé dès l’Antiquité romaine par un temple dédié au culte de Janus (Dieu à double visage représentant le changement, gardien des passages et des transitions).
Il est remplacé au VIe par l’église Saint Vincent de Saragosse.
Les matériaux de ces édifices successifs seront réemployés pour construire la mosquée en 786 sous Abd al-Rahman 1er.

Les principales caractéristiques de l’architecture Al Andalus sont les arcs, la cour centrale, les jardins, la décoration en bois sculpté et en stuc, le travail des carreaux et la gravure des versets du Coran.

Pour le cas des arches, le regardeur retrouve les arcs, les dômes et les minarets qui ont toujours fait partie intégrante de l’architecture musulmane ; ils sont présents dans les mosquées, les forts et les palais. La dynastie omeyyade a introduit de nouvelles formes d’arches. Elles avaient des formes uniques et ajoutaient considérablement à la beauté et à la structure du bâtiment.
L’arc en fer à cheval ressemble à un fer à cheval. Contrairement aux arcs normaux, l’arc en fer à cheval continue de s’incurver vers le bas, vers chaque coin, au lieu de former un demi-cercle.
Les arcs en fer à cheval sont visibles dans les bâtiments construits dans l’émirat et le califat omeyyade entre le VIIIe et le XIVe.

Il y a des arcs en fer à cheval dans la Grande mosquée de Cordoue.
Souvent les arcs mettent en valeur la zone du  mihrab de la mosquée.
Les arcs étaient utilisés à des fins décoratives et de soutien ; leur conception solide maintient fermement la structure au-dessus d’eux.
Les arcs aveugles étaient largement utilisés dans les mosquées et les palais.

La Grande mosquée de Cordoue est l’une des plus anciennes infrastructures musulmanes d’Espagne.

 

Le mihrab de la Grande Mosquée de Cordoue :

Le mihrab était le point central de la mosquée.
Il comporte un énorme arc en fer à cheval à l’entrée, encadré de tesselles d’or décorées de calligraphies et de motifs arabes, créant un mélange de couleurs magnifiques et complexes.
Dans une mosquée, le mihrab indique la qibla : la direction de la Mecque vers laquelle le fidèle doit se tourner pour prier.
Une légende circula longtemps à propos de l’orientation du mihrab de Cordoue, qui aurait été tourné non vers la ville de naissance du prophète Mohammed, mais vers Damas, le berceau de la dynastie omeyyade déchue.

Ce mihrab est sans conteste, l’œuvre d’art la plus splendide de la dynastie des Omeyyades d’Espagne.
Contrairement à d’autres mihrab, qui étaient de simples niches, celui-ci est une véritable pièce.
Les chercheurs pensent qu’il était utilisé pour les processions de reliques, en particulier celle du Coran taché du sang ayant appartenu à Othman, le troisième calife poignardé à mort.

Les mosaïques du mihrab, comme celles couvrant la coupole de la mosquée, sont l’œuvre d’artistes byzantins ; elles sont entrecoupées de stuc sculpté et de panneaux ornés de calligraphies. 

Le mihrab est l’espace le plus sacré de la mosquée, il symbolise l’ouverture sur le monde divin.
Plus qu’une niche, il s’agit à Cordoue d’une véritable petite pièce octogonale de  350cm2 de superficie recouverte d’une voûte en forme de coquille.
Le regardeur admire le pavement de marbre à la base, surmonté d’arcades aveugles trilobées en stuc.

Le mihrab visible aujourd’hui a été construit pendant l’apogée du califat (Xe), il remplace un premier mihrab, plus modeste, dont les fines colonnes d’onyx jaspé ont été réutilisées.
De magnifiques mosaïques à fond d’or entourent l’arc outrepassé.
Rinceaux, plantes, fleurons et fleurs s’épanouissent dans des trapèzes à dominante or, bleue ou rouge.
L’encadrement rectangulaire de l’arc se compose de décors en stuc mais aussi de mosaïques en bandeaux sur lesquelles le regardeur peut lire les versets (sourates) du Coran sur fond or ou bleu nuit.
La dynastie omeyyade utilisait  l’acanthe et la vigne  pour les décorations.

Les motifs d’entrelacs revêtent une structure en forme de filet, ils représentent une grande variété de dessins et proviennent des arcs entrelacés de la Grande mosquée  de Cordoue.
Sur les murs sont inscrits des versets du Coran et des dictons religieux.
Sous la dynastie omeyyade le style coufique était utilisé pour écrire l’arabe.
Ce style utilise des lignes droites et très peu de fioritures.

 

 

Analyse 

L’art des Omeyyades d’Espagne 

Installés sur la frontière occidentale du monde musulman, les Omeyyades d’Espagne (750-1031) établirent une dynastie prospère qui atteignit l’apogée de sa puissance au Xe et donna naissance à certaines des plus grandes œuvres artistiques de l’époque.

L’histoire des Omeyyades d’Espagne démarre par le sanglant renversement des Omeyyades de Syrie et la fuite spectaculaire du seul rescapé vers l’Espagne.
Abd al-Rahman 1er (règne 756-788) arriva dans le sud de la péninsule ibérique en 756, où il fonda une capitale : Cordoue.
Cependant le traumatisme de la révolution et de l’exil continuèrent à jouer un rôle prépondérant dans la culture des Omeyyades d’Espagne : même quand Abd al-Rahman III (912-961) fut en mesure d’assumer un titre de calife et de s’établir en opposition au califat abbasside, l’héritage syrien demeura au cœur de la culture des Omeyyades d’Espagne.

Les nombreuses modifications apportées à la Grande Mosquée de Cordoue en apprennent beaucoup sur le pouvoir grandissant de la dynastie, au regardeur.
Peu de temps après son arrivée à Cordoue, Abd al-Rahman 1er bâtit un édifice simple à plan hypostyle sur les rives du Guadalquivir, qui fut agrandi trois fois aux IXe et Xe.

La rénovation la plus importante est l’œuvre d’al-Hakam II (961-976) peu après son accession au califat omeyyade, en 961. Il prolonge le mur sud, la qibla, et établit un mihrab de la taille d’une pièce.
À la fin de sa construction, la mosquée possède toutes les caractéristiques de l’architecture Al Andalus ; des arcs en fer à cheval aux magnifiques calligraphies des  jardins, en passant par le dôme nervuré et le minaret carré.

La mosquée comporte une salle hypostyle qui servait de lieu de prière principal. Cette vaste salle possède un plafond en bois soutenu par des arcs en fer à cheval à double rangée allant du nord au sud.
Le bâtiment d’origine comptait 11 rangées d’arcs qui ont été portées à 19 par Al-Mansur. La mosquée compte 850 colonnes faites de jaspe, d’onyx, de marbre, de granit et de prophylle. L’extension d’AL-Hakim, au Xe, a ajouté les emblématiques dômes nervurés. Le dôme était entouré de magnifiques arcs entrelacés.

Ce mihrab, l’un des plus beaux du monde musulman, est remarquable de par son association unique de matériaux précieux et d’éléments décoratifs.

Soucieux de rivaliser avec les Abbassides, les Omeyyades d’Espagne érigèrent de magnifiques palais témoignant du faste seyant à la vie de cour, qui enflammèrent l’imagination des poète et des écrivains.
Un bassin à ablutions sophistiqué commandé pour la mosquée du palais de Madina al-Zahra, la plus célèbre de toutes les demeures omeyyades, donne un aperçu de la splendeur des objets conçus pour ces riches bâtiments.
Témoignant d’un raffinement extrême, il s’agissait davantage d’une cité-palais possédant sa propre mine et ses usines.
Outre les tiraz, ces étoffes brodées de calligraphies à la gloire de hauts personnages, divers produits de luxe y étaient fabriqués, les plus célèbres étant les coffrets en ivoire destinés à contenir des substances aromatiques ou des bijoux.

Comme à la cour des Abbassides, le parfum et l’encens étaient très prisés pour les bénéfices qu’ils apportaient.

Ornés de caractéristiques typiques de leur région de fabrication, les encensoirs portatifs, munis de poignées et de pieds les empêchant de bruler les tapis, étaient appréciés dans tout le monde musulman.

Dans la seconde moitié du Xe lorsque le pouvoir des omeyyades d’Espagne commença à décliner, le sud de l’Espagne fut le témoin de progrès scientifiques majeurs.
S’interessant tout particulièrement à l’astronomie, les savants musulmans utilisaient cette discipline pour créer des cartes et autres objets permettant d’appréhender le temps et l’espace.
Plusieurs astrolabes primitifs furent fabriqués dans les villes de Tolède et de Valence.
Comme beaucoup d’autres innovations scientifiques et philosophiques du monde musulman, cet instrument conquit l’Europe au Moyen-Âge via l’Espagne musulmane.

 

 

Conclusion 

Ancien temple romain devenu église puis mosquée, la Grande Mosquée de Cordoue est un monument majeur de l’architecture islamique, témoin clef de la présence musulmane en Espagne du VIIIe au XVe. 

Bâtiment unique au monde qui accueilli, au sein même de la mosquée, une cathédrale chrétienne, elle subit des transformations tout au long de son histoire.

La mosquée Cathédrale de Cordoue est classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1984.

Sous les dynasties des omeyyades et almonades, Al-Andalus était à l’apogée de l’architecture. Les dynasties ont construit de nombreux bâtiments exceptionnels qui sont toujours debout. Leurs styles ont également été adaptés par les chrétiens qui ont pris le pouvoir après la chute d’AL-Andalus.
Ce style est encore visible dans de nombreuses églises en Espagne, en Europe et même en Amérique.

L’architecture Al-Andalus est un mélange de culture traditionnelle islamique, berbère et ibérique pré-islamique.
C’est l’architecture mauresque.

 

PS : » La mosquée – Cathédrale de Cordoue a pu être sauvée d’un incendie apparemment accidentel qui a éclaté vendredi 8 août 225 en soirée, avant d’être éteint rapidement. les images ont ravivé les souvenirs de Notre Dame de Paris en proie aux flammes, et fait craindre le pire ».
« Le monument est sauvé ! » a lancé soulagé le maire de la ville, José Maria Bellido, assurant qu’un désastre avait été évité grâce à l’efficacité des pompiers.
Le Monde avec AFP

Icône cloisonné 

Icône de l’archange Michel 

XIIe 

Vermeil, émaux et pierres précieuses sur bois
Dim : H : 46,5 cm

Conservé à Venise dans la basilique Saint Marc  

 

 

L’icône 

Cette étonnante icône, réalisée grâce à la technique du cloisonné, fut probablement fabriquée à Constantinople peu avant la mise à sac par les soldats de la quatrième croisade, en 1204.

Elle témoigne d’une technique rarement mise en œuvre : les cloisons en or délimitent les contours de certaines parties du sujet représentées en trois dimensions, comme le nez, avant que les émaux ne soient coulés.

L’or est synonyme de lumière, une lumière céleste qui irradie et éclaire.

L’épée levée, l’archange Michel monte la garde auprès de la porte menant au Paradis.

Le visage du saint est impassible et son attitude est statique. Il est nimbé.
L’archange est ailé, il porte une armure caractéristique qui descend jusqu’aux genoux.
Il porte des cuissardes et des genouillères.
Il incarne le parfait chevalier, jeune, beau et fougueux. Sa silhouette est élancée.

L’archange est l’ami et l’intercesseur des âmes et leur introducteur au paradis.
Il incarne le pouvoir de l’Eglise d’assurer le salut des élus et de sanctionner les pêcheurs lors du jugement.

Dans cette icône, l’archange est « passeur d’âmes ». Il les accompagne pendant leur voyage et les protège des attaques du démon.
C’et lui qui les accueille au paradis.

Saint Michel, est au centre d’un cadre bordé d’un ruban de motifs émaillés qui forment une bordure. Entre les personnages des bordures, à intervalles réguliers, il y a des fleurs stylisées enfermées dans des frises de disques à rosettes, des bandes d’entrelacs et des ondes trilobées. Certaines rosettes sont remplacées par des cabochons de pierres précieuses placés symétriquement.
Cette ornementation court tout autour du cadre et forme un nouveau cadre.
Ce nouveau cadre est orné sur trois côtés de figures émaillées. Sur le bas du cadre les figures émaillées sont remplacées par des disques dorés.

Ces motifs apparaissent comme une treille stylisée de tiges filiformes et ondulées d’où naissent des volutes adaptant leur courbes au champ régulier qui leur est imparti.
Cette surface est rythmée par un système d’alternances harmoniques de clair et de sombre.

Dans les émaux de bordure le regardeur est frappé par la justesse des attitudes et des proportions et la souplesse des vêtements. Il se dégage une vérité humaine.

Le style de ces figures trahit une parenté avec les dessins des enluminures et confirme son origine byzantine.

 

 

 

Analyse 

Imaginez une magnifique église byzantine à l’apogée de sa splendeur, superbe présent à Dieu arborant les ornementations les plus belles que l’or associé au talent puissent engendrer.

Outre une architecture majestueuse, les édifices religieux se devaient d’arborer en leur sein des objets somptueux, délicatement ouvragés et fabriqués à partir des matériaux les plus précieux.

Si les œuvres en soie ou en bois ont aujourd’hui disparu, les pièces d’orfèvrerie, quand elles n’ont pas été fondues pour être réutilisées sous une autre forme, sont assez peu victimes des outrages du temps et celles qui nous sont parvenues présentent un état de conservation remarquable.

La majeure partie des objets en métal avait une fonction pratique.
Certains servaient à conserver les précieuses reliques.
La plus célèbre était supposée être un morceau de la croix sur laquelle le Christ avait été crucifié, lequel selon la légende, avait été trouvé à Jérusalem par Hélène, la mère de Constantin.

Les émaux servaient également à réaliser des icônes, généralement de petite taille, elles représentent  des saints chrétiens comme l’archange Michel.

La technique la plus utilisée dans l’art byzantin était le cloisonné, inventé en Europe occidentale, mais perfectionné au IXe dans la capitale byzantine.
De petites bandes d’or utilisées pour délimiter les contours du dessein étaient fixées sur un support en or.
Du verre en poudre ou en fusion de différentes couleurs était ensuite versé dans les espaces entre les bandes, puis la pièce était cuite.

Au IXe, les émaux recouvraient l’intégralité du dessin, le fond étant recouvert d’émaux verts – comme le montre la Staurothèque de Fieschi-Morgan- cette technique est connue sous le nom de « fusion complète ». 

Le siècle suivant connu des évolutions : sur un fond toujours en or, les émaux n’étaient plus utilisés que pour les sujets selon la technique du champlevé, ce qui produisait un effet similaire à celui des mosaïques de la même période.

Plus tard au cours du XIIe et XIIIe, les fonds furent de nouveaux émaillés, mais en verre blanc plutôt que vert.

Avec Gabriel et Raphaël, Michel est l’un des trois archanges mentionnés dans l’ancien Testament.
Seul Michel bénéficie d’un chapitre dans la Légende dorée.

De nombreux monastères lui sont dédiés. Son culte est encouragé en tant que patron des guerriers et vainqueur des démons païens.

En 789, Charlemagne reconnait officiellement les trois archanges.

Cet icône est soumise aux nécessités concrètes qui tiennent aux trois formes essentielles sous lesquelles on peut employer l’or : plaque ou feuille, granulé, filigrane.

L’or s’inscrit dans un champ régulier et constitue des bandes qui bordent et encadrent, un axe de symétrie qui coïncide et s’harmonise avec les axes d’ornement.
Les cabochons de pierres précieuses, les émaux et leurs figures meublent la bande de contour.
Les schémas tendus par l’implantation des gemmes créent les coordonnées selon lesquelles les volutes s’organisent en une résille scintillante, sur la plaque ombreuse du fond.

Depuis l’époque carolingienne en Occident, une évolution lente du goût tend à remplir d’un réseau toujours plus serré les espaces laissés d’abord libres, jusqu’à  ce que, au milieu du XIIe, la largeur des vides laissés entre les files soit réduite au point d’égaler presque leur épaisseur. 

Celui de cette icône est d’une subtilité extrême. Il fait du fond de l’icône byzantine de saint Michel un trésor de l’église saint Marc.

Les broderies d’or vermiculées avec leurs tracés parallèles, leurs éléments de volutes en S et en bourgeon s’incrustent dans cette icône, en  libre et complète croissance à l’intérieur des bordures.

Le filigrane, la broderie d’or en Orient et en Occident pendant le XIIe ont un goût commun pour le motif vermiculé de source musulmane.

Les travaux de bois en Égypte ayyoubide du temps de Saladim, en Asie Mineure des céramiques mésopotamiennes, des cuivres de la Perse septentrionale ou ceux de Mossoul  aux abords du XIIIe appliquent constamment ce principe de l’unicité du plan sur lequel se meuvent figurent et végétation.

C’est moins le hasard que le matériau même, l’or, qui détermine le choix des artistes lorsqu’ils ont assujetti leur composition à un seul et unique plan.

L’émaillerie byzantine a dès ses débuts accueilli des vagues successives de goût oriental. Elles sont marquées en particulier par l’ornementation végétale des fonds, entièrement émaillés dans les pièces primitives autour des figures aussi émaillées, puis au Xe et XIe, émaillés seulement de motifs incrustés dans la surface d’or, autour des figures émaillées.

Sous les empereurs macédoniens l’émaillerie de Constantinople adopte avec ferveur les types iconographiques iraniens qui réintroduisent les fonds décoratifs émaillés sur fond d’or.

L’émaillage à chaud prend son essor à l’époque byzantine. 

La technique du cloisonné dont se servent les byzantins pour colorer les figures saintes des icônes, apparait.

Les artistes posent des cloisons d’or sur une plaque métallique selon un dessin pré-établi. Les cloisons délimitent des alvéoles qui sont ensuite remplies d’émail. 

Après la cuisson, l’icône est polie pour mettre les fils et l’émail au même niveau.

Ainsi la joaillerie byzantine utilise l’or, hérité des techniques d’orfèvrerie romaine.

Ces végétations terrestres, à tiges souples, devient paradisiaques sur l’icône d’or émaillée de saint Michel, appartenant au trésor de saint Marc à Venise. 

Le saint guerrier se dresse parmi les ramures et les feuilles en ruban d’émail qui remplissent le fond doré derrière lui, en épousant les contours de sa silhouette.

Le matériau confère à un art son caractère concret.
Et la transmission des procédés d’atelier assure une continuité interne à travers les œuvres spécifiques. 

L’émaillerie, intermédiaire entre les arts du feu et les arts du métal, témoigne avec une force particulière de l’indépendance relative de chaque métier d’art.
Si les traditions propres au métier l’emportent sur les traditions stylistiques locales, ces dernières portent aussi leur empreinte indélébile sur tout ouvrage ; cette empreinte peut être le fait d’une culture locale ou d’un emprunt étranger. 

La complexité des problèmes est telle qu’il est alors impossible de situer géographiquement une œuvre, mais on peut superposer les zones d’influences de façon à tracer les limites extrêmes des cercles de civilisation qu’elle suppose.

La polarité classique, Orient-Occident, perd de son efficacité et de sa valeur si on l’érige en système.

 

 

 

Conclusion 

L’extraordinaire expansion de l’art byzantin dans toute l’Europe occidentale au XIIe a donné à Byzance un rôle prépondérant dans l’art occidental.

Les byzantins ont été les premiers artisans à illustrer des scènes miniatures détaillées en émail.

La valeur élevée et la taille relativement petite des pièces d’émail indiquaient qu’elles étaient faites pour un public aristocratique, souvent comme cadeaux pour des familles royales ou pour des églises qu’ils fréquentaient.

C’est au XIe que l’art de l’émail a atteint son sommet et le succès de l’émail byzantin fut général au XIIe et XIIIe, depuis la Géorgie…jusqu’à l’Italie et la Rhénanie. De nombreux émaux byzantins prirent le chemin de ces pays.

C’est au XIIe que l’influence de l’art byzantin nourri de l’Antiquité classique, submerge l’Europe occidentale au point de contribuer à une véritable
« unification de l’enluminure romane » et à la création d’un style
« international ».

L’émail est une des principales ressources du décor de l’orfèvrerie au Moyen-Âge.

C’est une poudre de verre colorée à l‘aide d’oxydes métalliques (cobalt, cuivre, fer…) et le plus souvent opacifiée. Appliquée sur un support métallique (ici de l’or), elle se liquéfie à la cuisson et se solidarise au métal en refroidissant. 

Opaques ou translucides, les émaux ont connu au Moyen-Âge un extraordinaire succès, en raison de leur éclat et de leurs couleurs. 

Toutes les techniques d’émaillage ont été inventées au Moyen-Âge.

L’iconographie de saint Michel, du Moyen-Âge au XIXe, est dominée par les représentations de son combat contre le dragon. 

On le distingue de saint Georges qui n’est pas ailé et qui est le plus souvent représenté en cavalier.
Son combat est évoqué dans l’Apocalypse. « Michel et ses anges combattirent le dragon » (Ap. 12,7).
La victoire sur le dragon symbolise celle du christianisme sur les anciens cultes païens.
À la fin du XVIe l’archange devient le défenseur de l’Eglise menacée par les protestants.

Puis le culte du saint se renforce au XVIIe, après la Fronde.
Louis XIV est membre de la confrérie parisienne de saint Michel et il se réclame de la protection du saint lors de ses victoires.

Le XIXe est marqué par le renouveau du culte de saint Michel.
D’abord dans le cadre d’une dévotion aux anges et particulièrement, à l’ange gardien.
À la fin du siècle il est exalté comme l’archange protecteur de la France aux côtés de Jeanne d’Arc. La dévotion à saint Michel est forte à la fin du XIXe.

 

Sources :
Article de Franck Thénard-Duvivier-2008 : Les images de saint Michel en Normandie (XIIIe-XIXe) – chez Persée
Article de Marie-Madeleine Gauthier -1958 : Les décors vermiculés dans les émaux champlevés limousins et méridionaux -chez Persée
Article de Geneviève François-Souchal -1964 : Les émaux de Grandmont au XIIe -Chez Persée.