Pablo Picasso (1881-1973)
Les demoiselles d’Avignon
1907
Huile sur toile
Dim 243,9 x 233,7 cm
Conservé au Museum of Modern Art
Sujet
Le titre de l’œuvre se réfère à la rue d’Avignon à Barcelone, située dans un quartier de maisons closes. Dans l’une d’elle, cinq prostituées sont en pause, elles ont soulevé un rideau pour interpeller le spectateur. Quatre sont debout, une est assise.
Composition
Les figures sont dessinées en s’inspirant de la statuaire africaine.
Aux volumes arrondis traditionnels des nus se substituent des aplats anguleux. Les visages sont schématiques et dissymétriques.
Il n’y a pas d’ombre, pas de perspective, tout est plat.
Les personnages sont déstructurés, le spectateur a une multiplicité de points de vue.
Le plateau de fruits est représenté dans le même esprit, la tranche de pastèque ressemble à une faucille. Les fruits sont dessinés sans vraisemblance formelle et chromatique.
L’espace comblé par les draperies est déconstruit dans un jeu de verticales.
La palette de couleurs est réduite : du rose à l’ocre rouge, du blanc, du gris et du bleu, les couleurs sont distribuées pour créer un fort contraste entre elles ; les corps sont surlignés de blanc et de noir pour accentuer l’aspect géométrique du dessin.
Les cinq femmes nues dégagent une force suggestive impressionnante.
Au centre du tableau et au premier plan, un plateau de fruits. Probablement pour suggérer que les prostituées sont en pose. Elles soulèvent le rideau pour voir qui les dérange et mangeront les fruits après le départ du spectateur.
Analyse
Picasso et ses influences
Picasso est l’héritier des grands maîtres français et espagnol.
Picasso dans les pas de Cézanne ne cherche pas à reproduire les chefs d’œuvres du passé.
Il en extrait le suc, développe un style géométrique et confère à ses personnages une apparence presque sculptée en poursuivant la déconstruction de l’académisme.
Cinq femmes nues :
Celle qui a l’attitude la plus osée est assise (au bord et à droite du tableau) les jambes écartées et tourne le dos au spectateur (comme dans le Bain turc d’Ingres) et se dévisse la tête pour dévisager le spectateur (comme l’Olympia de Manet).
Deux femmes nues les bras levés sont face au spectateur et le regardent (dans l’attitude des Vénus anadyomènes). Leurs yeux sont de face et leur nez de profil, cette asymétrie affronte le spectateur.
Les deux autres femmes debout, celle de profil à gauche du tableau et au premier plan et celle de trois-quarts à droite du tableau et légèrement en retrait ont l’aspect primitif des corps dénués de leur atours féminins.
Picasso, s’inspire des sculptures venues d’Espagne, les visages à gauche possèdent les paupières épaisses des têtes sculptées ibériques.
Les visages féroces, agressifs et masculins des deux femmes à droite dans le tableau témoignent de l’assimilation par Picasso des statuettes et masques tribaux d’Afrique et d’Océanie exposés au Louvre.
Picasso voit dans les visages masques de l’art africain le pouvoir expressif, la puissance et la beauté des formes épurées.
Les demoiselles d’Avignon se caractérise par la façon de définir la forme à travers les lignes et les surfaces et par le refus d’un point de vue unique.
Les corps sont disséqués pour révéler leur intérêt formel sous-jacent, non dans un but narratif, mais pour eux-mêmes.
Les formes sont distordues en une surface multifacette de plans plats et de lignes entrecoupées.
Ce tableau illustre le concept de primitivisme comme une forme de sauvagerie stimulante et libératrice pour Picasso.
Le spectateur est choqué à la fois par le dessin et par ce qu’il suggère, la notion de sujet féminin passif.
Les demoiselles d’Avignon choque les amis de Picasso pour son agressivité et son sujet ambigu et dérangeant.
En dépit de toutes les critiques Les demoiselles d’Avignon sont une expression artistique nouvelle.
Picasso ouvre la voie du cubisme et révolutionne les représentations des corps en peinture
Conclusion
« Un Picasso étudie un objet comme un chirurgien dissèque un cadavre » écrivait Guillaume Apollinaire en 1913
Cinq ans plus tôt Picasso réalisait une forme d’autopsie artistique.Un style résolument révolutionnaire attaché à observer à l’intérieur et l’extérieur des objets et à les présenter de façon analytique objective et totalement impersonnelle.
C’est le changement le plus profond qui affecte l’art depuis la Renaissance.
Picasso achève Les demoiselles d’Avignon en 1907. Une œuvre réfléchie avec 809 croquis et dessins préparatoires. Une réflexion poussée à l’extrême pour un tableau incontournable.
Les demoiselles d’Avignon serait une réponse picturale au tableau La joie de vivre de Matisse (1906). Picasso renvoie à la joie de Matisse, la mélancolie provocatrice de ses demoiselles.
Matisse répliquera en 1910 avec la Danse des cinq femmes nues et rouges.
Avec ce dialogue créatif -supposé- Picasso et Matisse font le bonheur du spectateur.
